Как лечить болезни
Развитие общих представлений о болезни менялось на протяжении истории медицины. Гиппократ причиной болезни считал неправильное смешение четырёх основных жидкостей организма: крови, слизи, жёлчи жёлтой и чёрной (венозная кровь). Примерно в то же время на основе атомистического учения Демокрита возникло представление, что болезнь развивается вследствие изменения формы атомов и их неправильного расположения.

В конце старой и начале новой эры и особенно в Средние века появились идеалистические взгляды на учение о болезни, согласно которым душа, или особый вид жизненной силы («архей»), определяет борьбу организма с изменениями, вызванными болезнью. Материалистические взгляды на болезнь в Средние века развивал Ибн Сина (возникновение болезни под влиянием невидимых существ, роль конституции организма).

В 17—19 веках большой вклад в учение о болезни внесли Дж. Б. Морганьи (мысль о связи болезни с анатомическими изменениями в органах), М. Ф. К. Биша (описание патологоанатомической картины ряда болезней), Рудольф Вирхов (теория целлюлярной патологии), К. Бернар (болезнь — нарушение физиологического равновесия организма со средой) и др. С. П. Боткин, В. В. Пашутин, И. П. Павлов, А. А. Остроумов связывали болезнь с нарушением условий существования человека и развивали представление о болезни на основе идеи нервизма.

Несмотря на обилие работ по проблеме болезни, это понятие до сих пор не является точно детерминированным. Некоторые авторы отрицают качественные особенности болезни по сравнению со здоровьем. Так, А. А. Богомолец высказывал мысль, что болезнь не создаёт в организме ничего существенно нового. Другие включают в понятие болезнь лишь биологические закономерности. По П. Д. Горизонтову, болезнь представляет собой общую сложную реакцию, возникающую в результате нарушения взаимоотношений организма и среды. Болезнь сопровождается развитием патологических процессов, представляющих местные проявления общей реакции организма. В трудах Давыдовского отстаивается положение, согласно которому не существует принципиальных отличий между физиологией и патологией. Патологические процессы и болезнь, по его мнению, — это всего лишь особенности приспособительных процессов, сопряжённых с субъективным страданием. Согласно концепции Г. Селье об общем адаптационном синдроме, болезнь представляет собой напряжение («стресс»), возникающее в организме при воздействии на него чрезвычайного раздражителя. Важным для болеющего человека является его собственное отношение к болезни. Это отношение может быть разным от «У меня тяжёлое заболевание — простуда, и я скорее всего умру» до «Я скоро поправлюсь, раковая опухоль — это не страшно». Такое отношение к болезни называется личностным смыслом объективного заболевания и может программировать человека как на выздоровление, так и на усугубление состояния.
Под термином «традиционная медицина» мы обычно подразумеваем в нашей повседневной жизни медицину, которой обучают в медицинских институтах и академиях и с которой пациент сталкивается в быту в лице лечащих врачей. Частенько это понятие приобретает сегодня в известной степени негативный оттенок, хотя при этом напрочь забывается, что так называемая традиционная медицина развивалась на протяжении не одного столетия и опиралась в своем развитии на длительные наблюдения над природой и человеческим организмом. Так, многие из медикаментов, являющихся сегодня классическими препаратами традиционной медицины, применялись еще сотни лет назад, правда, не в виде современных таблеток, а как порошок или целебный чай. И даже проклинаемые всеми антибиотики были уже тогда известны некоторым древним народам, использовавшим, например, растения, снимающие воспалительный процесс в организме. Отличительным признаком традиционной медицины является научно признанная, многократно опробованная на практике эффективность такого метода лечения, успех которого может быть повторен в любой ситуации и доказан экспериментально. Меры, применяемые в традиционной медицине (химико-синтетические препараты или хирургические операции), направлены в основном на то, чтобы побороть причины заболевания и его симптомы. Организм ведет себя при этом скорее пассивно. Только когда хирургическое вмешательство окончено и причина нарушения устранена, внутренние процессы регулирования, свойственные данному организму, опять активизируются и начинают играть заметную роль. Классическим способом лечения является и лечение природными факторами, которое успешно применяется уже долгое время и эффективность которого подтверждена научными исследованиями. В основе методов этого лечения лежит стремление активизировать с помощью дозированного раздражения способность человеческого организма к саморегулированию и тем самым к самоисцелению. В качестве раздражителей используются естественные факторы, такие, как тепло и холод, свет и воздух, вода и земля (природные грязи вулканического происхождения), движение, тактильная чувствительность и покой, питание и лекарственные растения. Следовательно, именно к этим методам относятся разработанная еще баварским священником Себастьяном Кнайпом (1821-1897) гидро- и термотерапия (водо- и теплолечение), а также такие современные методы, как кинезитерапия (лечебная гимнастика), различные массажи, диетотерапия, фитотерапия, правильный образ жизни с соблюдением режима питания и сна, релаксационное лечение. Для естественных раздражителей принципиально их многократное применение в течение довольно длительного времени — только тогда можно достичь желаемого результата и добиться стабилизации полученного удовлетворительного состояния больного. И только тогда начинает проявляться воздействие этих раздражителей, добивающихся, образно говоря, отдачи определенных веществ физиологической «аптекой» организма, благодаря чему вышедшие из равновесия регулирующие центры снова приходят в норму и начинают функционировать. Таким образом, человеческий организм играет в процессе излечения активную роль, а классические методы лечения природными факторами оказывают ему в конечном итоге лишь «помощь» по формуле «помоги себе сам». Параллельно с этим существуют еще многие другие возможности лечения, которые описаны в разделе «Альтернативные методы лечения». И они тоже могут оказаться эффективными. Правда, результаты их действия не всегда бесспорны, ибо часто не поддаются научному объяснению. В случае применения некоторых из этих методов положительные результаты лечения сплошь и рядом не удается воспроизвести повторно на других больных. Однако у некоторых из этих методов тоже давние традиции, и, правильно примененные, они не принесут больному никакого вреда. К сожалению, следует сказать, что к врачам, исповедующим альтернативные методы лечения, иногда «примазываются» и такие лекари, которые до сих пор не имеют доказательств эффективности лечения своими «особыми» способами, а при определенных обстоятельствах возникает даже сомнение, не наносят ли их неизученные методы вред здоровью пациента.